Science

Le projet COMARGE est né de la reconnaissance que la biodiversité des marges continentales ne pouvait être évaluée ni comprise sans tenir compte de la complexité structurelle et fonctionnelle de cet environnement. En effet, au cours des dernières décennies, notre manière d'appréhender les habitats des marges profondes a évolué plus que pour n'importe quel autre environnement sur Terre. Avec l'amélioration de la résolution bathymétrique et l'augmentation de l'échantillonnage des fonds marins, les marges continentales jusque là envisagées comme un paysage unique et monotone, se sont révélées être d'une insoupçonnable diversité ainsi que d'une grande complexité. La variété des contextes géologiques et hydrologiques des pentes continentales définit tout autant d'habitats différents. Il est désormais évident que les marges continentales sont des régions à la fois complexe et dynamique, d'un point de vu écologique, géologique, chimique et hydrodynamique. Des aspects fondamentaux de la distribution des espèces, observés et expliqués dans le contexte d'une pente uniforme et monotone, doivent être réévalués à la lumière des découvertes récentes d'une hétérogénéité des marges.

Le questionnement scientifique du projet COMARGE tel que défini au cours d'un séminaire en 2006 s'articule autour de 3 grands thèmes:

1. La description des habitats benthiques des marges continentales et l'étude des relations entre hétérogénéité de l'habitat et diversité;
2. La description et la compréhension des patrons de distribution des espèces et de la diversité en fonction de la profondeur le long des marges continentales;
3. L'étude de l'impact des activités humaines sur la faune et les habitats des marges continentales.